Engelse tuinen uit Hilversum |
|
|
|
|
 |
| 168 sec |
'Ik ben geboren met een schep in mijn hand'
De Ierse Tom Kerr verhuisde ooit voor de liefde naar ons land. Inmiddels heeft ook Nederland zijn hart gestolen en heeft hij alweer 32 jaar een hoveniersbedrijf in Hilversum met de naam The English Gardener. In het bedrijf werken diverse zijinstromers vanuit de kunst en horeca. Het opleiden van jong talent in het hoveniersvak is voor Kerr een soort roeping. 'Mensen die bij ons komen werken, moeten een brede belangstelling hebben. Dan weet je dat ze tot bloei kunnen komen.'
Nu denk de lezer wellicht: hij was toch Iers, waarom dan 'English Gardener'? Dat is omdat hij in Engeland zijn passie voor groen heeft ontwikkeld. Hier heeft Kerr zijn hoveniersdiploma behaald en enkele jaren gewerkt. Maar dat hij hovenier zou worden, was eigenlijk al een gegeven vanaf zijn geboorte. Naar eigen zeggen is de goedlachse hovenier geboren 'met een schep in de hand.'
We ontmoeten Kerr bij een van zijn klanten, in een tuin in Naarden. Ik kom precies op tijd: lunchtijd. Het is duidelijk dat de klanten van Kerr dol zijn op hem, want we worden op onze wenken bediend. Soep, versgebakken focaccia én een kopje Engelse thee. Met de naam van zijn hoveniersbedrijf trekt Kerr een bont gezelschap van klanten aan, zoals expats van verschillende nationaliteiten - over het algemeen de niet-onbemiddelde klant. Of, zoals Kerr zegt: 'Upmarket.'
Trendsetter
Met zijn hoveniersbedrijf wil Kerr geen trends volgen. 'Wij creëren onze eigen trends, en als we merken dat dingen mainstream worden, houden we er ook weer mee op. Het moet wel creatief en origineel blijven.' Het bedrijf ontwerpt dan ook niet alleen tuinen, maar eigenlijk alles wat erin staat, van pergola en tuinhuisje tot tuinmeubilair. Als de klant wil, kan dat allemaal met een uniek design worden uitgerust. Het bedenken van dit soort out of the box ontwerpen gebeurt in groepsverband bij het bedrijf. Kerr: 'Samenwerking geeft bij ons een soort explosie van creativiteit. Het is belangrijk om het hele team bij het ontwerp te betrekken.'
Zijinstromers
Het team van de Ierse Engelse hovenier bestaat uit vijf fulltimers, de meeste zijinstromers. Zo ook James Beaven en Jessie Westgeest, die vandaag ook in Naarden aan de slag zijn. Beaven werkte tot voor kort als chef-kok. De coronacrisis deed hem beseffen hoeveel avonden en weekenden hij eigenlijk kwijt was aan werken. In september zette hij de stap naar het hoveniersvak. Het vele buiten zijn en actief werken doet hem goed. 'Dit voelt een stuk gezonder dan het horecaleven!' Westgeest was werkzaam als kunstenares na een afgeronde studie aan de kunstacademie. Ook bij haar schuurde het originele carrièrepad. Westgeest: 'Het is hard werken om het te maken in de kunstwereld en financieel vaak onzeker. Ik ben toen gaan nadenken: wat vind ik nog meer leuk? Groen is ook een passie van me, dus ben ik enkele jaren geleden gestart met een tuinontwerpersopleiding. Nu doe ik bij Tom praktijkervaring op. Ik vind het heel leuk; je leert hier bedenken hoe een tuin zich in de toekomst kan ontwikkelen, en ook door de seizoenen heen. Het is heel fijn hoe wij hierin worden meegenomen door Tom.'
Het is duidelijk dat Kerr als een soort trotse vader waakt over zijn personeel. Kerr: 'Ik vind het fijn om met jonge mensen te werken. Ik leer van hen en zij leren het vak van mij. Ik ben er ook trots op dat al onze stagiairs inmiddels een eigen bedrijf hebben. Ik ben blij dat ik heb mogen bijdragen aan hun ontwikkeling. Ik adviseer mijn stagiairs ook altijd over hun volgende stap, zodat ze terechtkomen bij een leuk bedrijf dat investeert in hun ontwikkeling.' Op mijn vraag wat Kerr dan van de jonge garde leert, antwoordt hij: 'Ik leer van James en Jessie om dingen rustiger te benaderen. Ik kan best wel druk zijn; zij geven mij rust. Wat ik vooral wil meegeven aan zijinstromers, is dat ze leren kijken. Hovenier zijn is een mooi beroep, maar het is belangrijk om écht goed te kijken. Als je passie hebt voor iets en je kunt die overbrengen, geef je iets terug aan de maatschappij. Mijn droom is om ooit nog een boek te schrijven met de titel "Leer kijken".'
|
|
'Als je passie hebt voor iets en je kunt die overbrengen, geef je iets terug aan de maatschappij'
| |
|
Engels, Iers, Nederlands én Frans
Sinds 2001 heeft Kerr een compagnon in het bedrijf: Thomas Hauptman. Hauptman had zijn eerste werkdag bij The English Gardener op zijn 15e. Al die jaren is Hauptman min of meer verbonden gebleven aan het hoveniersbedrijf. Hij is nu 36 jaar en uitgegroeid tot een gewaardeerde compagnon. De opvolging van het bedrijf is met Hauptman al veiliggesteld, al denkt Kerr nog niet aan stoppen. 'Werk is mijn hobby en mijn ambitie is om nog wel een tijdje door te gaan. Ik wil tuinieren tot ik doodga.' Toch heeft Kerr recent een huis in Frankrijk gekocht en wil hij zijn werkende leven in Nederland gaan afbouwen. 'Ik ga de Franse droom leven: zes tot acht weken werken en dan tien tot veertien dagen in Frankrijk zitten. En dan langzamerhand meer Frankrijk en minder Nederland.'
| LOGIN
met je e-mailadres om te reageren.
|
|
|
| Er zijn nog geen reacties. |
Tip de redactie
|
