'Ik heb nog nooit een klant geweigerd en dat ga ik ook nooit doen'

ARTIKEL

Willemijn van Iersel, dinsdag 20 april 2021

307 sec

Hoveniersmarkt in Tilburg verziekt en vijandig

Glenn Smolders van hoveniersbedrijf Smolders maakt de bewuste keuze om geen keuze te maken als het gaat om zijn klantenbestand. 'Iedereen is mijn klant. Ik heb nog nooit een klant geweigerd en dat ga ik ook nooit doen.' De Brabander is actief in zijn woonplaats Tilburg, waar het er op de hoveniersmarkt hard aan toe gaat. Een ontwikkeling die Smolders betreurt en die hem dwingt om zeer scherpe prijzen te hanteren.

Glenn Smolders

De laatste hovenier die bij ons in het vizier komt, is de 33-jarige Glenn Smolders. Hoewel Smolders' bedrijf al meer dan tien jaar bestaat, begon hij zijn carrière niet in het groen, maar in de dierhouderij. Na een tijdje in het ziekenhuis te hebben gelegen en een infectie met de ziekenhuisbacterie MRSA moest hij echter op zoek naar een andere professionele invulling van zijn tijd. Smolders: 'Ik wilde iets gaan doen wat gezond voor me is en waarbij ik veel buiten kom.' Het werd een hoveniersbedrijf. Het beroep van hovenier was in die tijd nog beschermd, dus haalde hij zijn hoveniersdiploma in de avonduren en startte hij zijn bedrijf.

Ondernemersgeest

Het eerste jaar nam de Brabander direct twee mensen in dienst. Inmiddels werken er zo'n zes personen. Het hoveniersbedrijf is niet Smolders' enige bedrijf; de webshop Handelsonderneming Smolders werd zo'n zeven jaar geleden gestart. In deze webshop is alles te koop op het gebied van lucht, gas en watertechniek. Het is een gouden combinatie met een hoveniersbedrijf, aldus Smolders. 'Het is de beste zet die ik ooit heb gedaan.'

'De combinatie hoveniersbedrijf - webshop is de beste zet die ik ooit heb gedaan'

Prijzenkast

In 2016 werd Smolders door Werkspot uitgeroepen tot 'Werkman van het jaar', een prijs waar hij nog altijd heel trots op is. 'Er waren dat jaar zo'n 14.000 aanmeldingen. De jury kijkt dan naar je omzet van de afgelopen drie jaar. Ze kijken dus naar je ondernemerschap, maar ook naar je vakmanschap en er worden drie tuinen bekeken. Die erkenning is heel leuk.' Het is niet de enige erkenning die Smolders krijgt. Zo won hij recent via het Brabants Dagblad de verkiezing 'Leukste Tuin van Brabant', werd zijn bedrijf belicht door RTL Z en haalde de webshop in 2020 de tweede prijs binnen bij de verkiezing van de beste webshop in de categorie gas-, water- en luchttechniek.

Aanbetaling

Ook op het gebied van financiën vaart Smolders zijn eigen koers. Klanten hoeven geen aanbetaling te doen en rekeningen van leveranciers blijven niet langer dan een week liggen. Smolders: 'Ik zie het in de bouw vaak fout gaan. Bij kennismakingsgesprekken wordt vaak binnen korte tijd al over enorm veel geld gepraat. Maar die mensen kennen mij nog helemaal niet, dus ik snap dat dat onprettig kan voelen. Daarom hoef ik geen aanbetaling van mijn klanten. Op de laatste dag dat wij in de tuin bezig zijn, krijgen ze de factuur en dan moeten ze direct betalen. Niet over een week of maand, nee, direct overmaken. Met deze aanpak weet ik meteen of klanten tevreden zijn. Ontevreden klanten betalen niet en dat lossen we dan direct op. Mijn aanpak trekt ook veel mensen over de streep. Natuurlijk is dit een gewaagde aanpak, maar het is altijd nog goed gegaan.' Waarna Smolders netjes afklopt.
Verder worden iedere dinsdag standaard alle rekeningen betaald. 'Dit doe ik al sinds mijn zeventiende. Ik laat rekeningen nooit dertig dagen liggen. Ik zou niet kunnen slapen als er nog voor 40.000 euro aan onbetaalde rekeningen in het bakje ligt; ik krijg al buikpijn als ik daaraan denk. Deze aanpak levert mij ook een prettige relatie op met mijn leveranciers. Ze weten dat ik altijd ruim op tijd betaal.'

Pensioen

Een ander onderdeel van zijn financiële plan is de opbouw van een gezond pensioen. Hoewel Smolders net de dertig is gepasseerd, is hij al daar al actief mee bezig. Niet alleen het financiële pensioen, maar ook de bedrijfsopvolging is al bijna rond. Er worden op dit moment enkele loodsen gebouwd; de huuropbrengsten daarvan zijn voor de oude dag. Smolders: 'Ik weet dat ik niet oud word. Ik heb hartproblemen en ik wil het allemaal netjes achterlaten, ook voor mijn vrouw en kinderen. Mijn broertje werkt nu in het bedrijf en het is de bedoeling dat hij het op termijn gaat overnemen.'

Vijandige markt

Smolders is op dit moment zijn agenda voor november aan het plannen. Die drukke agenda is niet iets van het afgelopen jaar met de coronapandemie; de agenda van deze Brabantse hovenier is al jarenlang vol. Er komen zo'n 20 aanvragen per week binnen en dit jaar alleen al heeft Smolders 100 klanten moeten teleurstellen. Als je nu belt, is je tuin niet voor de zomer af. Smolders denkt dat hij deze drukke agenda te danken heeft aan zijn klantvriendelijkheid en het feit dat zijn hoveniersbedrijf allround is. In het bedrijf is alles aanwezig om de aanleg van a tot z te verzorgen: wifipunten, buitenkraantjes, zwevende banken, lichtplannen, zwevende banken, overkappingen, noem maar op. Ook kennis wordt niet ingehuurd: 'Ik heb echte allrounders in dienst.'
Daarbij kan hij als webshopverkoper ook goede marges pakken op materialen, iets wat hoognodig is in de harde hovenierssector in Tilburg. Smolders: 'Het is echt een vijandige markt waarin wij actief zijn. Volgens de inschrijvingen bij de KvK zijn er in een straal van 5 kilometer om mij heen ongeveer 230 hoveniersbedrijven actief. Als ik veel meer dan 30 euro per uur vraag, kan ik stoppen. Ik weet dat ik eigenlijk 40 euro zou moeten vragen, maar dat lukt hier gewoon niet. Ik spreek soms hoveniers die zeggen dat ze meer vragen in deze markt, maar ik zou hun boekhouding weleens willen zien. Wat is hun omzet en winst? Ik geloof er niet in.'

'Ik zie een toename van zelfstandigen die niet vooruitdenken, die niet willen groeien en alleen denken aan het snelle geld, niet aan de toekomst'

Hoveniersbedrijf 'Het dorre blaadje'

Smolders vervolgt: 'De markt is hier helemaal verpest. Dat komt deels door alle beunhazen en zzp'ers van hoveniersbedrijf 'Het dorre blaadje'. Natuurlijk ben ik ook als kleine zelfstandige begonnen, maar ik zie een toename van zelfstandigen die niet vooruitdenken, die niet willen groeien en alleen denken aan het snelle geld, niet aan de toekomst. Die hebben nu misschien na iedere dag 200 euro in de hand, maar het is niet de vraag óf het misgaat, maar wanneer. Ze bouwen geen pensioen op, ze hebben geen arbeidsongeschiktheidsverzekering. Het is vrijheid, blijheid, maar er is geen hovenier ter wereld die probleemloos 70 wordt. Dus als ze straks uitvallen doordat er iets mis is gegaan, wie betaalt hun hypotheek dan? Ik zie dit veel gebeuren om mij heen. Eigenlijk zou de overheid deze mensen tegen zichzelf moeten beschermen.'
'Ik kan mij gelukkig onderscheiden van deze hoveniersbedrijven doordat ik alles in eigen beheer maak, snel kan schakelen en mijn materieel scherp kan inkopen. Maar het is jammer dat de markt deze kant op gaat. Wij hoveniers zouden elkaar meer moeten steunen.'

Aanwas

Op dit moment loopt er een stagiair bij Smolders. Smolders: 'Deze jongen weet dat hij in september nog maar elf klasgenoten heeft. Bij de hoveniersopleiding hier in de buurt, van Helicon en Prinsentuin, is het aantal leerlingen in drie jaar tijd van 1100 naar 90 gegaan. Daar gaan wij het niet mee redden. Die jongens kunnen op dit moment ook veel verdienen als ze van school af komen. Ze zijn hun gewicht in goud waard. Misschien is dat ook wel de reden dat niemand meer de ambitie heeft om een gezond hoveniersbedrijf te starten. Je kunt makkelijk en snel geld verdienen zonder al teveel gezeur.'

'Je wenst je vijand personeel toe'

Ondernemerszorgen

Personeelszorgen heeft Smolders niet alleen vanwege de geringe aanwas in de sector. 'Ik zeg weleens: je wenst je vijand veel personeel toe. Ik heb alles al meegemaakt: stelen, drugs, noem maar op. Dat veroorzaakte nogal wat stress en hoofdpijn. Inmiddels heb ik een mooi en hecht team opgebouwd, maar dat ging niet zonder slag of stoot.'
Smolders benadrukt dat hij zichzelf alles heeft aangeleerd. 'Ik ben dit bedrijf met 2500 euro gestart en ben vaak keihard op mijn bek gegaan, ook met grote fouten die me soms veel geld hebben gekost. Over het algemeen gaat het me goed af, maar ik heb zeker weleens momenten dat ik denk: ik loop hier weg van de hele zooi.' Hij lacht: 'Gelukkig duurt dat gevoel meestal maar twee dagen. Verder ben ik trots op het team dat ik nu heb. Ik heb geen bedrijf waar gewerkt wordt met nummertjes of rangen. Iedereen is gelijk en er is altijd tijd voor een lolletje. Daarbij blijft het natuurlijk wel lastig om goed personeel te vinden in onze branche. Zoals gezegd nemen de leerlingenaantallen nog steeds af, hier in de buurt. Daaruit blijkt ook wel dat de markt helemaal verziekt is. Ze proberen mijn personeel gewoon bij me weg te kopen. Dan hoor ik van een medewerker dat hem 5.000 euro wordt beloofd als hij elders komt werken. Ik zou de hoveniers van Nederland willen meegeven dat we elkaar meer moeten steunen. In goede en in slechte tijden, want die slechte tijden gaan ooit ook weer komen.'

'Ik zou de hoveniers van Nederland willen meegeven dat we elkaar meer moeten steunen, in goede en in slechte tijden, want die slechte tijden gaan ooit ook weer komen'

REACTIES

		Jack Friday 23 April 2021

Wat een dramatisch verhaal !! 30 euro per uur, schandalig beunhazen tarief !Daar moet je gewoon niet aan beginnen verbeter de wereld en begin bij je !! Misschien moet je wel klanten weigeren en alleen werken waar je 45 euro ex de BTW kan rekenen, zo verziek jij de markt niet....

download artikel

Tip de redactie